美国学前教育改革的新动向--入学准备研究

[摘要]学龄前儿童的入学准备研究，是目前美国学前教育改革的一个热门话题。文章揭示了影响入学准备的两个重要因素：学生和学校，并概述当前美国各州入学准备研究的情况以及对我国学前教育改革的一些启示。

[关键词]美国；学前教育；教育改革；入学准备；评估

 

随着社会进步的加速，美国政府认识到学前教育必须向下扎根，才能使下一代适应21世纪千变万化的局势。在美国，过去那种“带着孩子玩，让孩子自由发展”的教育理论开始受到质疑，学前教育要加码的呼声日渐强烈。近些年，关于几学龄前儿童的入学准备研究，已经成为美国学前教育领域改革的一个热门话题。

 

一、对入学准备的理解

    入学准备研究是建立有效的责任核定体系的一个重要组成部分。目前，美国教育科学研究所已将儿童的入学准备研究作为学前教育课程改革的一项重要科研项目。

      教育专家指出，儿童并不是天生就具备上学的准备能力，他们的身心发展往往受学前学校、家庭以及周遭环境的影响。美国学校董事协会(NASBE 1991)认为入学准备除了针对儿童本身外，还应该涉及更广阔的范围，包括儿童的家庭、早期环境、学校与社区。不过在众多的影响因素中，美国幼教界普遍认为儿童和学校是影响入学准备的不可缺少的前提条件。     

从儿童的角度出发，入学准备指的是儿童是否做好了上学的准备，即儿童的学习与发展是否达到了入学的条件。对儿童入学准备的评估通常在儿童入学前后的较短时问内进行。如何评估儿童是否达到了入学准备的条件？美国教育目标讨论小组（NEGP)于1997年将“身体健康与运动技能、社会与情感、学习的方法、语言能力、认知与通识”这5个发展领域作为确定儿童是否成功入学的重要标准。

      从学校的角度出发，入学准备指的是学校是否做好了接受所有孩子入学的准备。由于美国实行地方分权制，不同学校有不同的入学准备标准。所以，为了促进入学准备标准的规范化，美国教育目标讨论小组于1998年专门为学校制定了10条入学准备纲要，其目的就是让所有学校都承担起这样的教育的责任，让所有已适龄的学生都能顺利地进入学校学习。这10条入学准备纲要为：（1）确保儿童从家庭到学校之间的角色转换变得自然与安稳；（2）学校努力做好早期幼儿教育与小学基础教育之间的衔接工作；（3）帮助儿童学会学习以及了解世界；（4）学校应该为儿童的成功尽责尽力；（5）学校积极地为教师的成功创造良好的条件；（6）学校积极推广促进儿童成功发展的各种教育方案；（7）对于不能促进儿童发展的组织或者机构，学校应该及时做出调整；（8）为社区的儿童提供有效的教育服务；（9）学校应该对儿童的发展承担责任；（10）学校应该有强有力的领导小组。

      另外，早在1987年全美幼教协会和美国教育部早期儿童专家协会(NAEYS/NAECS/SD)就发布了一个声明--《幼儿园的入学与安排工作无法令人满意》。10多年后，全美幼教协会和美国教育部早期儿童专家协会(NAEYS/NAECS/SD)，重新修订了原先的声明，并于2000年公布了《幼儿园的入学与安排工作仍旧无法令人满意》。声明指出入学准备的评估工作应该有下列要求：（1）评估应该有利于儿童和为儿童服务的成人；（2）评估应该服务于评估的目的；（3）评估应该有信度与效度；（4）评估方法的选择应该与儿童的实际年龄相适宜，尽可能用自然的观察方法来收集与儿童真实生活相关的证据；（5）用历史的眼光最大范围地去收集儿童整个发展领域的证据；（6）评估应该与语言、文化相适宜；（7）多渠道地收集信息。比如，检查儿童的作业、对儿童进行观察、与儿童面谈、听取家长的报告等；（8）评价应该是有利于指导教学，而不是对儿童的学习成绩进行简单的排位。

 

二、各州入学准备开展的情况

    20世纪80年代中期到20世纪90年代中期，美国州一级的入学准备评估趋向犹如钟摆，从广泛地使用标准化测验到有限度地使用入学准备评估。目前美国各州在早期儿童入学准备的评估工作方面有如下几个特点：

      (一)全美各州对入学准备尚无统一的官方界定

      在美国，儿童正式入学通常从进入幼儿园算起。儿童在幼儿园的学习时间只有一年，一年后进入小学一年级。美国儿童入学(进入幼儿园)年龄统一为5周岁，这已成为各州决定儿童是否能入学的不可缺少的标准之一。除了年龄的限制外，目前还没有一个州对入学准备的定义做出统一的官方界定。但是在一些州的地方学区对入学准备有正式界定。比如，伊利诺斯州、科罗拉多州、俄克拉何马州、宾夕法尼亚州、南达利他州。另外，美国还有5个州，如亚拉巴马州、阿肯色州、加利福尼亚州、康涅狄格州、密西西比州明确表示正在开发入学准备的评估框架。

（二）部分州已经着手开展州一级的入学准备的评估工作

目前全美已有13个州在进行'州一级的儿童入学准备的评估工作。这13个州的评估工作情况，见表1。

      表1 已开展州一级入学准备评估的13个州

 

（三）各州制定的入学准备的评估政策不统一

    除了13个州已经在进行州一级的儿童入学准备评估工作外，其余的州尚未进行:统一的州一级的入学准备评估工作，对学生的评价以及评价的数据收集通常由地方学区掌握。详见表2。例如，有26个州是由地方学区执行区级的统一入学准备标准。另据统计，尽管有些州没有统一的入学准备的评侧标准，但是州教育厅向当地各学区或者学校提供了必须遵循的评估指南。还有一些州（共5个州）则给当地学校更多的评估自主权，允许当地学校自主决定使用入学准备评估标准，这其中包括有些州还同时实施州级评估，比如佛罗里达州。另有 15个州正准备启动入学准备评估的计划工作。全美只有6个州暂时没有开展入学准备评估  I_作。比如，内布拉斯加州。该州明确表示没有开展入学准备的评估工作是因为担心评估有可能会给儿童的发展带来负面影响。

表2 各州制定的入学准备的评估政策

 

    （四）各州入学准备评估的多样性

    美国教育目标讨论小组（NEGP）曾在1998年发布一个关于《早期教育评估的原则与建议》的报告，报告指出学校的评估目的不外乎这5种类型，即促进儿童的学习、了解儿童的特殊需求、评价教育方案、随时监控儿童的发展过程、服务于责任核定体系。每个学校的评估目的往往就是这其中5种类型的一种。NEGP也再次提配评估工具的使用者，每一种评估都有相对应的评估目的，由于评估工具往往是为一种目的而开发的，所以，评估不适合有多种目的。

    第一种类型的评估：促进儿童的学习

    这类评估的目的在于教师通过所收集的信息，了解所有儿童的实际情况，以及每个儿童的发展需求，从而有助于教师及时调整教学以促进儿童的学习。评估方式有两种：非正式评估、正式的评估。非正式的评估有教师观察、作品取样系统发展检核表等。正式的评估通常与课程更紧密地联系在一起。总之，这类评估的结果能反映出儿童学习的强项与弱项，有助于教师及时调整教学，提高课堂教学水平。

    第二种类型的评估：了解儿童的特殊需求

    这类评估过程分两个阶段。第一步是根据评估标准将所有儿童的发展情况都筛选一遍。如果筛选结果显不出该名儿童的发展是反常的，那么第二步就是实施教育，即先确定该名儿童有哪此特殊的需要，然后为他选择合适的特殊教育及其相关的教育服务。在美国，许多早期保育与教育方案和公立学校都会定期对儿童的学习与发展进行这种类型的评估。评估的内容通常不是针对某个具体的课程，或者确定儿童是否学习了某个课程的具体概念，而是针对儿童的一般发展情况进行评估，然后告诉家长、教师、教育专家，该名儿童的发展是否符合他所处年龄阶段的发展水平，是否还需要进一步的评价。

    第三种类型的评估：评价教育方案

    一些早期儿童教育方案常常包含儿童学习技能的评价。如果入学准备评估涉及儿童学习技能评价的话，那么入学准备评估就应该反映该教育方案的目的。这类入学准备评估能为早期儿童教育方案提供有效的信息反馈，帮助管理者不断地提高教育方案的质量水平。不过，由于教育方案关注更多的是儿童整体的进步而不是苛求每个儿童都同时进步，因此该入学准备评估通常不能向教师提供足够的有利于每个儿童学习提高的信息。

    第四种类型的评估：随时监控儿童的发展过程

    通常社区或者州政府会选择这类入学准备评估来了解儿童发展的大致情况。政策制定者每隔几年评估儿童的发展进程，监控儿童的学习技能是否随着时间的推移有增加现象，从而预测儿童入学准备的新趋势。这类评估所涉及的范围很广，它不是只集中于一种教育方案，而是给公众和政策制定者提供信息以确定大量的早期儿童的投资是否积极影响学校的入学准备。一般而言，这种评估只提供一个关于儿童团体发展情况的大致轮廓，不涉及具体儿童的个体技能，而且也很少提供某个教育方案是否有效等具体细节。

    第五种类型的评估：服务于责任核定体系

    如果评估需要对某个儿童或某个教师做出评判，那么这种评估必须符合严格的技术标准。然而目前还没有一个入学准备评估能达到这一水准。据美国教育目标讨论小组（NEGP）报告，只有从小学3年级起，儿童的学习评估才服务于这种责任核定体系的目的。由于数据往往用于评估个体的业绩，所以，一旦评估出错，就会导致评估风险的产生。比如，尽管某个儿童已经达到了入学的年龄标准，但是由于该名儿童在入学准备评估中业绩落后而被拒之学校门外。或者从事教学的教师由于课堂评估分数低于平均分而遭到惩罚。所以，入学准备评估应该在收集证据前就应该考虑到这些潜在的危险，以将风险减少到最低程度。

全美早期发展与学习中心（NCEDL）和地方教育实验室（SERVE）通过调查，发现目前美国各州在入学准备评估目的方面主要有下列4种情况。见表3。

表3美国儿童入学准备评估的目的

 

    当前是我国社会的转型期，我国学前教育事业的发展也正面临挑战。什么才是真正高质量的幼儿教育，如何有效地提高学前教育的工作水平，更好地为下一代服务，是我们在改革的过程中需要思考和研究的问题。中国和美国的社会制度和经济发展水平虽然不同，但是美国非常重视人才的开发，教育界学术研究风气浓厚。美国的学前教育研究趋势，无疑对其他国家的学前教育研究就有重大的影响。所以，美国学前教育领域关于儿童入学准备研究，值得我们认真学习和借鉴。

   （一）学前教育发展应列入国家长远发展规划

    从美国儿童入学准备的发展趋势来看，理想的学前教育应当在儿童发展和社会发展需求之间寻求一种平衡，寻求一种介乎儿童本位和国家本位之间的中庸。目前美国学前教育领域的改革表面上看是为了改善贫困家庭儿童的教育状祝，看起来是一种以儿童为本位的政策导向，但实质上是为提升美国国民的整体文化素质，是为长远维持其国力和竞争力出发的。反观中国的幼教改革在过去20多年里一直朝着全美幼教协会（NAEYC）的导向走，提倡以儿童为中心，以游戏为主，反对早期识字教育，有其合理的一面，但也有盲从的一面。“十五”计划里虽然已经把学前教育纳入五年计划，但是幼教领域中还没有包括0-3岁儿童的教育，在“十五”以前0-3岁儿童的教育一直属于卫生部门管理，主要是护理。如今“十六”以后把这块领域明确到教育部负责。据悉，在学前教育改革的前进步伐中，浙江走在最前面，已将义务教育的年限延伸到幼儿园。据浙江省教育厅最新统计，今年秋季开学后，学前三年幼儿入园率达到了85%，浙江已成为全国省区中第一个基本普及15年教育的省份。应该说这些努力都是学前教育发展的新突破。

（三）学前教育发展需要有质量监督与评价机制作保障

随着学前教育事业的发展，提高幼儿教育质量已成为当代人们普遍关注的问题。美国早期儿童入学准备的研究，认为儿童入学准备不仅要考核儿童是否达到了入学准备的条件，同时所有幼教机构也应该为入学准备承担起重要的教育责任。目前，我国学前教育领域的规模发展比较快。比如，2003年全国共有幼儿园11.64万所，在园幼儿(包括学前班)2004万人。幼儿园园长和教师共70.91万人。学前教育毛入园率达37.4%，比上年增长0.6个百分点。但是在扩展托幼机构服务的同时，规范和提高学前教育服务质量，制定科学、合理的高质量幼教机构的评价标准及具体评价指标，为学前教育的发展提供有效的监督机制，也是一个需要考虑的重要问题。

    （三）加大投资力度，为学前教育的发展提供物资支持

    尽管美国一直面临着巨大的福利保障赤字与财源危机的压力，20世纪90年代政府与国会为了消除财政赤字，平衡预算，大幅度地削减社会福利开支，但托幼事业的经费不但没有减少，反而逐年增加。前总统布什于1989年召集全国50个州的州民研究制定了《美国2000年教育目标》，提出了六项全国教育目标，其中第一项是：所有美国儿童都要有良好的学前准备。它的基本内容是：到2000年，所有美国幼儿都要做好入学准备；所有的残疾儿童和处境不利的儿童都能受到高质量的与其发展相适应的幼儿教育，以便为入学做好准备。但是，由于我国社会的经济发展水平和学前教育事业不属于义务教育范围的性质，我国政府（主要是各级地方政府）能够为幼儿教育投入的资金非常有限。然而迄今为止就是这点有限的资金往往也在办好“示范幼儿园”的名义下仅仅被小部分“处境有利的”（而非处境不利的）幼儿及其家庭所亨有。因此，美国政府关注每个儿童的做法对于我们重新思考教育资源的合理分配和使用，尽可能地体现现代教育的公平性原则具有借鉴意义。

    （四）解决幼儿园与小学的衔接问题是学前教育发展的重要组成部分

    美国的入学准备研究告诉我们为了更好地保证输送给小学的儿童达到一定的发展水平和教育水平，重视幼儿园入小学的准备工作势在必行。在我国，儿童入学不适应症是由于儿童从幼儿园进入小学，存在一个很大的“断层”造成的。这个断层表现为：（1）学习内容的断层。幼儿园和小学在学习内容上不仅存在着知识性的学习内容的重复、交叉现象，而且也存在着一些行为指导方面的缺失、脱节的现象。（2）生活和学习制度的断层。幼儿园和小学在学习和生活制度方面存在着巨大的差别，使儿童在入小学后出现了学习和生活上的各种不适应。（3）教育要求的断层。幼儿园和小学在教育要求方面有很大的不同。比如，幼儿园没有作业、考试及分数，但到了小学，儿童不仅每人要完成作业，还可能要参加一些不定期的考试、测验等，使儿童备感学习的压力。因此，在幼小衔接问题的处理上，既不能忽视幼儿园本身的特点，又不能把幼儿园与小学等同起来。寻找两者间的契合点是学前教育刻不容缓的任务。