一位父亲带着8岁大的女儿来看病，说：“医生，我的小孩现在看电视时把声音开得很大。儿科医生说，这孩子两边耳朵里塞满了耳垢。请你帮我们看一下，好吗?”我一看，果然，孩子的两耳都塞满了耳垢，而且相当坚硬，根本不必再用耳镜看。本想帮她清掉，看看听力下降是否与这些耳垢有关。可是利用耳镊接触一下后，小女孩大叫。应该是耳垢太硬，造成了清除时的疼痛。只好先用耳垢软化剂软化，嘱咐家长几天后，待耳垢软化后再来清除！
几天后，小女孩再次来到我的诊室。当准备清除耳垢时，孩子还是喊疼。看来是耳垢太多太硬，耳滴剂软化的效果有限，孩子无法配合。要是强行清除耳垢，虽有成功的可能，但若孩子突然晃动，可能造成耳道或是耳膜的伤害，反而更加危险。
由于孩子实在无法克服心中的恐惧，所以只好安排在全身麻醉的状况下清除耳垢。一条长达1.25厘米且相当致密坚硬的黑色耳垢从耳道清出。术后耳道相当干净，耳膜也完整无恙，孩子回家看电视，终于可以恢复正常的音量了。
小小一块耳垢，看似不起眼，但在正常情况下它可是有很重要的保护功能的。耳垢本身具备了预防感染、保护耳朵不受外来冲击、防止昆虫等异物进入等功能，若不是影响听力，或是妨碍临床上诊断耳朵疾病时，就不必急着去挖它。
大部分人的耳垢会自行掉出耳道，并不需要特别去清理。否则，必然有些特别的原因：
外耳道疾病
外耳道皮肤感染，造成外耳炎，或是外耳道湿疹，造成耳部软蛆织增厚及耳道狭窄，或是外耳道的骨质异常生长，引发耳道狭窄。在这类情况下，耳垢常容易被卡在耳道内。有少数人的耳道天生就比较窄小，而且特别弯曲，也容易造成耳垢填塞。
因肿瘤或是感染后，耳道长出息肉被堵住。
年纪
耳道皮肤分泌的功能会随着年纪增长而功能变弱，此时耳垢容易变得较干、较硬，比较容易塞在耳朵内。
不当地挖耳屎
许多人自己会用棉花棒清耳垢。在这个过程中，有时有些耳垢会不小心被推入耳道的更深处，久而久之反而会造成耳垢的填塞。戴助听器、戴耳塞子，有时也容易将耳垢堵在耳朵内。
耳垢过多
有些人耳道皮肤新陈代谢的速度超过了耳朵可以自行排出耳垢的量时，也会造成堵塞。
|
