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本书实际上是一个研究报告集，它汇集了近十几年以来美国教育学者针对早期儿童教育及发展方面所获得的诸多颇具分量的研究成果。这些成果直接指向对21世纪初的美国幼儿生活状况及其早期教育发展方面的思考，在体现前沿性的同时，也对当代的早期儿童教育的实践提供了有价值的指导。 研究者们通过长期的研究努力，细致全面而又科学实证地揭示了影响儿童早期教育及发展的各种因素，如：邻里环境的特征与住所模式；父亲的作用；父母职业；家庭成员结构；入学准备；儿童护理和福利制度等等。尤为令人感叹的是，对于这些有影响的因素而言，究竟应该为幼儿提供哪些介入以促进其今后更好的发展，研究者们并没有浮泛地给出结论或建议，而是通过大样本的跟踪研究与对比研究，以客观的数据说话，指出各种介入手段与方法的优劣，同时客观地指出了实验中各种介入所具有的局限性，谨慎地建议读者自己去甄别、比较，去建构自己的“理解”。因此，这些美国学者所体现出的科学求实、客观公正、严谨朴实的研究作风和做事方法，或许会对各位读者产生更大的思想冲击。 | 
