有关亲子教育的理论研究比较薄弱， 以至目前还没有形成一个有关亲子教育的规范、统一的概念。亲子教育的概念在大陆最先见于《亲子学苑教材》，在此书的序言中提及“ 亲子教育一种国际最新发展趋势； 亲子教育是一种新兴事业； 亲子教育是一个过程；亲子教育需要课程和教材； 亲子教育需要有一支负责指导的工作者队伍”。2002年6月，《教育科学》发表文章《试论亲子教育的内涵和功能》，认为亲子教育是家庭教育内涵的深化和发展， 它包含有亲职教育和亲情教育两个主要部分： 一为“ 怎样做父母” 的尽职教育； 二为父母“ 如何与子女建立正向的亲子关系” 的情感教育。文章认为， 亲子教育是提高亲生一代基础素质的带有特殊意义的早期教育和具有特殊形式的社会教育。此外， 新华网在2003 年7月5 日载文呼吁： 童年只有一次， 成长不能重来。面向0~3岁婴幼儿，推行亲子教育势在必行。文章中提到， 亲子教育是20 世纪末期在美国、日本和我国台湾等地兴起的研究父母与子女关系及其教育的一个新兴课题。它是以亲缘关系为主要维系基础，以婴幼儿与家长互动游戏为核心内容， 全方位开发孩子的运动、语言、认知、情感、创造、社会交往等多种能力， 帮助孩子初步完成“ 自然人” 向“ 社会人” 的过渡。

要真正了解和把握某一新生事物， 不探究促使其形成和发展之“ 精神” 土壤， 就不能窥视其内在本质属性。 研究亲子教育精神无论是对亲子教育理论的发展， 还是对亲子教育实践的发展，意义都非常重大。

亲子教育作为现代社会生活中出现的一种新的教育模式、一种国际教育最新发展趋势，蕴藏了丰富的时代教育精神， 体现了在家庭早期教育领域人们对新教育精神的寻求， 其精神本质是人们在家庭早期教育领域反对旧教育精神， 主张新教育精神的伟大革新。亲子教育提倡成人与幼儿在互相尊重中成长， 主张幼儿教育要“尊重科学、尊重真理”， 唤醒人们转变儿童观。在早期家庭教育的领域，具体表现在以下三个方面。

第一， 亲子教育精神下的新儿童观认为，儿童是一个全方位的不断发展的人， 他具有满足生存和发展的需要和权利， 具有他独立存在的价值， 因而亲子教育注重儿童成长过程中社会性的培养， 主张儿童的生活本身就是一个独立的、丰富的、充沛的生活；幼儿的生活环境应该是一个开放的环境； 家长不应该是儿童生活中的唯一角色， 应该充分利用社区资源， 利用教师、医生、护士、朋友等多种角色， 全方位开发孩子的运动、语言、认知、情感、创造、社会交往等多种能力，帮助孩子初步完成由“ 自然人” 向“ 社会人” 的过度。

第二， 亲子教育精神下的新儿童观认为，儿童有其内在的生动的精神生活， 成人应当尊重和珍视这种精神生活； 儿童还具有其形之于外的丰富多彩的文化活动；成人应注意理解和参与儿童的精神生活和文化活动。在这种儿童观下，儿童对于父母而言是平等的个体，这体现在亲子教育精神中就是， 亲子教育的过程强调父母与儿童的互动成长； 亲子教育主张打破旧式教育中父母的权威管教为主， 而代之以父母的关注发展和引导为主； 教育方式也由一味训斥转为参与交往中给予子女以关怀、发展和教育，为儿童人格完美奠定基础。只要成人不压抑儿童， 不掩盖和扭曲儿童所生活的环境，正确地引导儿童认识社会生活的各种角色， 并引导儿童在各种角色平衡中体察其角色情感，儿童的心智就能在社会生活的土壤中开出属于他自己的花儿。苏霍姆林斯基指出：“ 教孩子体验某种情感， 这是教育工作中最困难的事。” 亲子教育培养孩子的重大内容之一就是，通过亲子互动游戏和儿童共享情感体验， 促进亲子沟通， 以满足儿童内在的精神发展需求。

第三， 亲子教育精神下的新儿童观认为，儿童的精神世界和文化生活可以给成人以启示， 成人应当向儿童学习， 学习孩子对生活的探究精神， 学习孩子善于发现、积极思考的美好品质。亲子教育强调父母通过自我教育而达到对亲子关系的调适，从而更好地促进儿童身心健康和谐地发展。现在许多教育工作者也提出，儿童教育的重心应由儿童本身移向与儿童成长密切相关的关键人身上。因此， 在亲子教育精神下， 家长要转变教育观念，掌握有效的教育方法， 提高教育能力。亲子教育应该注重的不仅是把人培养成一个有用的人才， 而且是立足于把人塑造成一个和谐发展的人，并对人的价值与生命意义有最深刻的认同。