儿童是人类重返自然的桥梁

　　自然教育是儿童发展基点

　　自然在儿童精神世界的影响不可小觑。蒙台梭利指出，人在童年期，必须从自然中汲取自身发展所不可缺少的力量。然而，在工业化、城市化的今天，人们却越来越“禁闭”在人工环境中。对现在的儿童来说，从大自然中获取力量的机会愈来愈稀少。回归自然便成了共同的召唤。那么，什么是自然教育呢？瑞谢尔·卡逊在《奇迹的意义》一书中称，当把令人兴奋的自然世界介绍给孩子们时，感受它远比了解它重要。《与孩子共享自然》一书的作者也倡导，为了让孩子更好地融入自然，必须“先看、先体验，然后再说”。

　　自然教育不是知识、技能的教育，而是在现有的境域中重建孩子与自然的关联，让儿童在体验自然、感受自然、爱自然中最终发展出在自然中的“归家”感。由此，我们看出在自然教育中更应该重视儿童的主体性、能动性、创造性。

　　自然教育中成人掌控过多

　　现有的自然教育往往以成人为中心，使得自然教育反而成为对孩子的另一种形式的隐匿的规训。以成人为中心的自然教育往往存在以下误区：

　　自然教育很容易演变成知识教育。成人往往会以自己的知识“告诉”孩子有关自然的信息。自然知识只是人类探索的结果，动植物名称也仅仅是人为的符号而已，而对大自然中所潜隐的神秘之道，以及人与大自然之间的神秘的、融合性的体验与感受，比任何的“知识”与“符号”都更具生命意义。

　　自然教育可能成为浮光掠影的“看风景”。一般而言，成人对自然的关注更多是一种感官的享受——“看”。为了更“多、快、好、省”地“看”，匆忙地从一个地点到另一个地点。这种匆忙与粗鄙的自然教育破坏了孩子与自然之间的联结，甚至是有意无意间破坏了孩子探究的胚芽。

　　成人的控制趋于狭隘化与功利化。成人掌控下的自然教育，很可能走向狭隘化和功利化，甚至许多成人仅将其简单视为种植花草或领养宠物。就像蒙台梭利所批判的，“大自然逐渐被我们的概念窄化成种些小花草，豢养这些我们赖以为食、为工具或为防御的家禽或家畜。”

　　与成人相比，作为自然之子的儿童与自然有着更为深层的联结。那么，我们是否可以换一种方式来思考：在自然教育中，不是“有知”的我们带孩子，而是“无知”的孩子带我们。如此，将是一幅怎样的景象呢？我不由想起了张文亮先生写的《牵一只蜗牛去散步》的情景，也许孩子就是“上帝”恩赐给我们的“蜗牛”？

　　儿童是自然教育的中心

　　跟随儿童的脚步，我们便能缓慢感受与自然的关系。他们没有成人的“钟表时间”意识，不是听从于“脑”而是听从于心，听从内在流动的时间节奏。每到一个地方，孩子不是匆忙“看”风景，而是在这个地方细细地观察、慢悠悠地探索。一只爬行的蚯蚓，或是一个蚂蚁窝、一朵花、一棵被人忽视的草，都可能是孩子的兴趣所在。就拿一只蚂蚁来说，我们匆匆看风景时根本不会觉察到它的存在，可是当我们慢下来静下心，与孩子一起感受这只蚂蚁，便会同他们一样有很多有趣的问题：这只蚂蚁从哪来的呢？要去哪儿呢？它是怎么爬的呢？它的家在哪儿呢？它的父母呢？它吃什么呢？

　　在种种追问和探索中，我们便与这只蚂蚁有了更深的联系。女儿带我一起漫步就是这样，她会关注到很多我不曾留意的微小的事物。有一次她看到一只蚯蚓，接着又寻找到了不远处蚯蚓的家，便很开心地问我：妈妈，蚯蚓是怎么建造的家呀？它的家怎么没有门呀？我当时不禁哑然：自己从来没有想过这些“无用”的问题呢！正是有了孩子的带领，置身于他们的时间节奏中，我们才能同他们一道感受到看似“无用”却极有趣的生命存在。

　　孩子带领我们去感受自然，我们便会在自然中用心“感受”生命的另一种美丽。由于孩子与自然之间没有知识的阻隔，他们对自然更多的是生命深处天然的“感受”。当我们与孩子一起慢下来，静静地在自然中探索，便会惊讶于那叫做“花”或是“树”的存在，我们其实对它们一无所知。当我们知道一种花叫做玉兰花，我们就以为真的认识了玉兰花，事实并非如此。有的孩子看到玉兰花时便问：玉兰花为什么先开花后长叶子呢？是的，为什么呢？成人只能哑然。

　　跟随孩子，我们将建立与地方的生命联结。孩子往往不被“有名”的景点吸引，其兴趣永远不是“外在”的精致，“凹凸不平的一角”作为更为有趣、更为原始的自然存在反而成了他们精神的“大礼堂”。其实，那些所谓有“名气”的景点，人们蜂拥而至也许只是去享受“到此一游”的满足感。跟随孩子的脚步，即便在墙角，或是路边，我们都有可能找到一片可以敞开心扉的“乐园”，并与这个地方发生真正的精神联结。

　　孩子不会把周围世界仅当客体化的“它者”看待，而是与周围世界自然地融为一体。于孩子而言，“在……之中”不仅仅是简单意义上的存在于其中，而是在其中并与之发生精神上的交流和对话，一种充满诗意和灵性的对话。爱默生曾讲道：“对于成年人来说，太阳照亮的只是他们的眼睛，但对孩子们来说，太阳却能透过他们的眼睛照进他们的心田。”当我们跟随孩子时，我们仿佛再次拥有了童年，也真正地拥有了自然！人需要蜕脱成年的茧痂，再次在自然中重获新的“亲证”，“与生气勃勃的和纯洁的宇宙”建立新的联系，在与自然的“合一”中真正找到宁静与喜悦。

　　华兹华斯曾经说过，儿童降临于世，离大自然最近，与大自然有着最为亲密的关系，他们是人类重返自然的桥梁。让孩子带我们去踏青，就是交由孩子带领我们重归与自然的合一。在与大自然宁静的“神交”中，成人身上潜在的灵性也将因孩子而被唤醒！（作者焦荣华系南京师范大学教育科学学院学前教育博士）

    《中国教育报》2015年5月26日第12版