百科知识：兔在民间

    “赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫”，寅虎卯兔，虎年过去，兔年来了!

　　兔在人们心目中是柔顺、善良、聪明活泼的象征。兔是哺乳动物，其特征是耳大，上唇中间裂，尾短而上翘，前肢比后肢短；善跳跃，跑得快；性情温和可爱。兔是月亮的别称。《埤雅·兔》曰“旧说，兔者，明月之精”。汉张衡《灵宪》曰“月者，阴精之宗，积而成兽，象兔蛤焉”。唐黄颇诗曰“虹影迥分银汉上，兔辉全写玉筵中”。清杨模又诗“南讹莫认火西流，顾兔高悬略似钩”。“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌”，《木兰诗》和由此产生的成语“扑朔迷离”我们耳熟能详，同时也感受着人与兔的密切关系。从古到今，特别是在民间，人们对兔情有独钟，兔形传情，赋予其丰富多彩的文化内涵。

　　兔神由来

　　“白兔捣药成，问言与谁餐? 蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。羿昔落九鸟，天人清且安。阴精此沦惑，去去不足观。”诗人李白《古朗月行》中说的月中有兔、玉兔捣药即为中国神话中一个美丽的传说。

　　关于兔子神话的由来，我国学者研究屈原《天问》的发现为我们提供了有价值的启示。楚人屈原在《天问》中曰：“夜光何德，死则又育?

　　厥利维何，而顾菟在腹?”意思是说：那月亮得到什么神术，每个月都能死而复苏?究竟有什么好处啊，而仍有顾菟在腹中?这里“顾菟”是指古人在月亮崇拜时对月影想象的称谓。上古时，顾菟、遽蝣、居蝣(蟾蜍)、於兔、乌(虎)、兔这些字因为同音或近音的缘故，历来有3种解释：①虎；②蟾蜍；③兔子。

　　以汤炳正为代表的“虎说”根据《左传·宣公四年》“楚人……谓虎于菟”的记载(于菟是老虎之转音)，释“顾菟”为于菟，即虎。他认为月影想象是虎神讹化为兔神的过程。

　　以闻一多为代表的“蟾蜍说”在《天问释天》中列举11条理由论证“顾菟”当为蟾蜍之异名。月影想象是由蛤蚌、蟾蜍、蟾、兔(蜍古音近兔)、兔的神兽变化的过程。

　　以东汉文学家王逸为代表的“兔说”在《楚辞章句》中以“顾”作动词，解顾盼，而以“菟”解为兔，认为月影想象是兔神。

　　上述“三说”让我们知道：“虎说”道出了月影想象在楚地的特殊情况，解“顾菟”可能更接近屈原在《天问》中的实际情况。“蟾蜍说”和“兔说”则道出了汉以后的现实情况，从中原地区长沙马王堆西汉帛画上月亮蟾蜍与兔、南阳蒲山阮堂汉画像苍尤星座月亮中兔与蟾蜍、山东曲阜县汉画像兔捣药等考古发现来看，众多形象都证实在汉代蟾蜍与兔组合与分离的情况。再则“三说”分析都没有否定至少在东汉之后已出现月兔神话的事实。后世多称月影为兔影，称月亮为玉兔、兔轮、兔魂。兔神在崇月文化中的重要性，使其逐渐地代替了众多的神兽的地位，其文化蕴意也是集月中神兽之大成者。

　　古老哲学认为月亮为太阴，太阴与太阳相对，它因积阴之寒气为水，水气之精者为月。因月为阴精之宗，其象为水，故每取水族蛤蚌和蟾蜍为月神，具有喻阴象形和多子的作用。水族配月在先秦两汉神话、美术作品中常以女娲神将蛤蚌、蟾蜍捧在手上的形象出现，作为生殖之神的标志。自汉以后，历史经过了从战乱到安息的过程，道仙文化在传统文化中尤显突出，像屈原在《天问》中对月发问的“死而又育”的不死观念在汉时焕发出新的光彩，并在道仙文化的想象中找到了答案，即在月亮中有不死之药。这个答案给崇月文化带来了变化，制造不死之药的职司由蟾蜍和月兔承担，并成为长寿的象征。《抱朴子》中有“蟾蜍寿三千”、“白兔寿千岁”的说法，这时崇月内涵由太阴多子增加了长寿不死的内容，这种变化又给月兔神话的传播带来了机遇。玉兔捣药的形象已经不只是出现在月宫，还常出现在西王母身边，这种变化说明人们崇慕仙药、希望长寿不老。

　　兔从月出

　　兔从月出，即兔神从天上被请到人间，统治者特为玉兔建观改寺。传说山西浮山县在唐朝时称作神山县，是道教圣地，老子在此“五次显圣”，受到唐朝李氏各代皇帝的重视。从唐高祖李渊开始与“老子联宗”，当神山县西南隅9次出现洁白美丽的“玉兔”时，惊动了朝野上下，认为这是“吉兆”，高祖李渊下诏书，在“玉兔”入穴之地建“玉兔观”祭祀，至唐武则天时，玉兔观改称为玉兔寺。

　　而在民间，玉兔则入乡随俗。拿一年时间来说，时空的变换便有这般情景：正月点起兔花灯，清明梁悬兔寒燕，端午绣制兔香包，中秋摆供兔儿爷，佳日面兔结良缘，要富除夕贴盘兔。

　　正月点兔灯寓意来年生活红红火火；清明时用柳条串挂的面花称寒燕，象征春天的到来；端午系兔香包可祛毒保健康；中秋供奉兔儿爷去病消灾；婚庆时新娘胸前用红绳系面兔进洞房圆圆满满；除夕窗前贴盘兔，可保家庭年年富。

　　在岁时节日和人生礼仪中，当崇月文化与民俗生活汇合之时，正像纳万川于大海，民间兔文化蕴意也呈现出不同层次。(见图表一)

　　在山西古代的窗花剪纸中有“玉兔闹白菜”的纹样，当地有这种说法：玉兔喻子，白菜取“百”音，谐连成“百子”的隐喻。此纹样名称中以一个极平常的“闹”字，暗示着极其古老的崇月繁衍母题，月中的兔子来到凡间，比喻多子。在晋代《博物志》中这样说：“望月而孕，自吐其子。”晋代人认为兔子眼看月亮之后可孕，口便能“吐子”，其名兔(音谐吐)子可谐连成“吐子”，兔眼、兔口、兔名分别互生其意。这种魅力使山西民间古霍州有这样的做法：大年初一时，未育女子定要吃下用白面蒸的双吉兔，祈盼早日得子。食兔求子习俗在崇月文化、民俗生活中增添了些许巫术色彩。

　　一年明月打头圆，正月十五是新的一年中第一个月圆之夜，也是民间元宵灯节之时，居家挂兔灯、娃娃玩兔灯、厨房点面兔灯已成风俗。古代火种崇拜是与氏族命运联系在一起的，并与祭太一天神风俗融合。汉武帝时，正月十五祭太一天神最为隆重，从黄昏到第二天天明一直要燃灯，从此逐渐形成灯节习俗。当传薪火不灭的道理与子孙不绝相联系时，民间又有传灯或送灯求子的风俗。兔灯是民间繁衍母题中崇月与崇火观念融合在节日文化中的现象，其结果又使民间兔文化增加了火的“光彩”。

　　随着兔文化深入人心，喻阴多子的兔形同喻阳动物形象组合成男女婚合喜花、布置洞房的标志，如蛇盘兔、鹰抓兔等，其隐喻的效果深入人心。陕西洛川女子出嫁时，多绣制兔围裙带，穿在身上同喜花相映，祈盼早日得娃。